Il mare, mai lontano, ha lasciato il segno nella lunga storia del Capo Corso, attraverso il quale si sono susseguite le civiltà mediterranee. Romani, Etruschi, Cartaginesi, Pisani o Genovesi: tutti hanno contribuito allo sviluppo e all’arricchimento di questa penisola, la cui posizione nel cuore del bacino mediterraneo ne faceva un punto strategico.
Un tempo isolato per la mancanza di vie di comunicazione terrestri, Capo Verde darà vita a un popolo di marinai aperto al mondo esterno. Nel corso dei secoli, questi popoleranno il territorio tra scambi commerciali, invasioni barbariche e lotte intestine.
Dai piccoli borghi dall’aspetto tradizionale ai villaggi di pescatori che un tempo fungevano da approdo per il commercio, lo sguardo del viaggiatore è inesorabilmente attratto dalla singolarità dell’architettura della penisola: torri genovesi, case fortificate erette dai signori Avogari o Da Mare e, naturalmente, i «Palazzi degli Americani» (case degli americani) costruiti dai capocorsi partiti per fare fortuna nelle Americhe.
Di loro spontanea volontà o con la forza, circa 4000 abitanti del Capo Corso, nel corso di oltre quattro secoli — tra il XVI e il XX — emigrarono verso le Americhe in cerca di prosperità e di nuovi orizzonti. Questa partenza oltreoceano, che comportava un lungo viaggio, fu la conseguenza di diversi sconvolgimenti, come il sovraffollamento o la fillossera, che portarono le famiglie alla miseria.
Questo esilio porterà gli isolani sulla costa orientale degli Stati Uniti, a Porto Rico e anche in Venezuela, dove tutti cercheranno di migliorare la propria situazione con un certo successo. Infatti, oggi si può dire che molti di loro ci siano riusciti.
Grazie alle fortune accumulate con il caffè, il cacao o la canna da zucchero, gli abitanti del Capo Corso non possono dimenticare la difficile situazione in cui si trovano i loro cari, anche se si trovano dall’altra parte del mondo. Per questo mandano soldi per dare un aiuto gradito, mentre i più benestanti dedicano l’altra parte di queste ricchezze alla costruzione di grandi case, dette “palazzi”.
Queste splendide dimore rettangolari, impreziosite da colonne, con volumi imponenti e ampie aperture, presentano uno stile architettonico influenzato dai paesi ospitanti e dallo stile neoclassico toscano dell’epoca.
Come vuole la tradizione architettonica della regione, i palazzi sono di solito sormontati da un tetto a quattro falde in teghje. Queste case, di ispirazione coloniale, si sviluppano su più piani collegati da una maestosa scala centrale. I soffitti sono decorati con bellissimi dipinti o modanature, mentre alcune stanze sono adornate da arazzi. Tutto intorno, parchi e giardini fioriscono su terrazze piantate con palme e alberi esotici.
Il Palazzu Nicrosi, tra dimora di charme e vino rinomato
Secondo una stima, ce ne sarebbero almeno un centinaio in tutto il Cap Corse, tra cui il notevole Palazzu Nicrosi a Ruglianu.
Partito alla ricerca della fortuna nelle Americhe nel 1852, Pierre-Marie Nicrosi sbarcò a Montgomery, in Alabama, alla giovane età di 15 anni, dopo essere stato costretto ad arruolarsi come marinaio per raggiungere “gli Stati del Sud”. Una volta arrivato a destinazione dopo diverse settimane in mare, decise di abbandonare la nave, rompendo così i suoi impegni e rendendo quella traversata un viaggio senza ritorno.
Una volta lì, incontra un amico che aveva già una sala da tè e con cui, più tardi, aprirà un negozio con un servizio eccezionale. È una vera rivoluzione per i clienti che, all’epoca, non erano abituati a potersi servire da soli tra gli scaffali dei negozi.
Grazie a questa fiorente attività commerciale, Pierre-Marie iniziò quindi a costruire la sua casa in stile americano, che avrebbe scoperto al suo ritorno sull’isola nel 1874.
Oggi, Paul Saladini ha trasformato il Palazzu Nicrosi in una dimora di charme che offre camere spaziose da cui si può ammirare il mare. Al mattino presto, da una delle finestre della sua camera, il viaggiatore può ammirare il sole che sorge e inonda di luce le isole di Finocchiarola, d’Elba e di Capraia.
Più in basso, i vigneti del Clos Nicrosi, curati dallo zio di Paul, producono un’uva da cui si ricava un vino bianco famoso per la sua qualità e originalità. All’ora dell’aperitivo, puoi gustare una birra artigianale all’immortelle corsa, prodotta direttamente nelle antiche cantine del palazzu.
La Villa Gaspiari-Ramelli, dove arte e cultura si fondono
Essendo proprietà private, capita raramente di poter visitare queste imponenti dimore.
A Siscu, Rose-Marie Carrega ha deciso di aprire le porte della villa Gaspari-Ramelli, dove espone le opere dei suoi artisti durante tutto l’anno. Gli eventi culturali che vi si tengono permettono ai visitatori di scoprire la bellezza di questi edifici straordinari.
La storia inizia, come sempre, nelle Americhe. Nel 1840, Simon Giovanni Gaspari, che viveva in Venezuela dal 1827, comunica al fratello rimasto in Corsica la sua intenzione di far costruire una nuova casa «più moderna e più confortevole». » L’altro fratello, Santo, anch’egli in Venezuela, partecipa alla costruzione e i lavori iniziano nel 1842. Durante i lavori, Simon Giovanni, non volendo più tornare in Corsica, vende la sua quota della casa a Santo, che ne diventa l’unico proprietario.
Nel 1859 la casa fu completata e Santo decise di trasferirsi in Corsica dopo aver intrapreso in Venezuela una carriera di medico e uomo politico di prim’ordine (nel 1846 fu eletto deputato dello Stato della Guyana, poi governatore nel 1858).
Il Castel Brando, un hotel d’eccezione nel Capo Corso
Sulla costa orientale di Città del Capo, anche l’hotel Castel Brando ha trovato posto tra le quattro mura di una di queste case di proprietari americani.
Costruita nel 1853 da un medico corso che prestava servizio nell’esercito napoleonico, la casa fu rilevata qualche anno dopo da un abitante del paese al suo ritorno da Saint-Domingue, dopo aver trascorso lì alcuni decenni. Lì fece piantare un rigoglioso parco esotico, prima che la casa finisse per cadere in rovina, per poi rinascere nel 1990.
La prossima volta che passerai da Le Cap, guarda bene le colline e la macchia mediterranea: magari ci vedrai un pezzettino d’America…
