Die korsische Kultur ist ein Juwel, ein kostbarer Schatz, dessen Erhalt manchen am Herzen liegt. Eine Pflicht zur Erinnerung? Ein tiefes Bedürfnis? Was auch immer die Beweggründe sein mögen – diese Männer und Frauen, die die Zukunft des Volkes sichern, teilen mit Leidenschaft ihre Liebe zu diesem Land durch Musik, Gesang, land- und weidewirtschaftliche Traditionen oder auch durch das Handwerk.
Dies gilt für Antoine Tramini, den ich in der Hochburg von Sampiero Corso in Bastelica hinter den Türen seiner Messerschmiede traf. Seine Stimme findet bei vielen großen Anklang, seine Arpeggien und seine Schriften sind weithin bekannt. Er ist zudem Professor für Korsika und ein leidenschaftlicher Vermittler von Wissen. Der Mann, der sich in erster Linie als „Kulturaktivist“ bezeichnet, hat mir herzlich seine Türen geöffnet.
Bei einem Kaffee mit Antoine lässt man sich auf ein Gespräch ein – vorzugsweise „bislingua“ –, nimmt sich eine Auszeit, um sachlich zu verdeutlichen, wie Korsika früher war und wie es heute ist… Und sich vorzustellen, wie Korsika morgen aussehen wird.
Dieser Mann, der aus Cuttoli-Corticchiato stammt und viele verschiedene Rollen bekleidet, ist auch Messerschmied und pflegt die alte Kunst des Schmiedens. Antoine gehört zu jenen, die sich für die Wiederbelebung der korsischen Messerschmiedekunst einsetzen. Wir saßen in seiner Werkstatt am Kamin und unterhielten uns über diesen Beruf und seine Herausforderungen.
Die korsische Messerschmiedekunst – eine jahrtausendealte Kunst des Feuers
Historische Belege zeigen, dass die Korsen bereits seit prähistorischen Zeiten die Beherrschung des Feuers und der Schmiedekunst beherrschten. Man muss sich ein Korsika aus einer anderen Zeit vorstellen, das von Jägern und Sammlern bevölkert war, die autark und im Einklang mit der Natur lebten. Bestimmte Schriftquellen belegen die Anwesenheit von Menschen an Orten, die für das Überleben von strategischer Bedeutung waren: in der Nähe von Wasser, Ton und auch unweit der auf der Insel vorhandenen Vorkommen, die die Herstellung von Stahl ermöglichten.
Zu dieser Geschichte kommt noch die strategisch günstige Lage Korsikas im Herzen des Mittelmeers hinzu. Diese Lage hat die Insel zu einem wichtigen Zentrum des kulturellen und wirtschaftlichen Austauschs gemacht. Sie war jedoch auch der Grund dafür, dass die Insel im Laufe ihrer Geschichte zahlreiche Invasionen erdulden musste.
Die Jahre vergehen, und die Handwerkskünste werden verfeinert. Die wandernden Schmiede bringen ihr Wissen mit und nehmen das mit, was sie hier vorfinden. Im Mittelalter war der Schmied in der Gesellschaft der Insel ebenso wichtig wie der Schäfer. Während der Schäfer der Ernährer ist, ist der Schmied der Erbauer. Man nimmt an, dass sie damals als „u mazzeru“ – der Zauberer – des Dorfes galten; denn der Schmied beherrscht das Feuer, kennt die Natur und steht in Verbindung mit dem Tod, der Heilung und den Gebeten.
Beide – der Schmied und der Schäfer – bilden ein Duo, das für das Gleichgewicht dieser kleinen Gesellschaften von entscheidender Bedeutung ist.
Das Messer, wie wir es heute kennen, war zu jener Zeit noch sehr viel einfacher, ebenso wie Schwerter und Dolche, also Kampfmesser. Im Laufe der Jahrzehnte entwickelte sich Korsika weiter, und die Weitergabe des Schmiedehandwerks erfolgte ganz natürlich.
Vom Niedergang bis zur Wiederbelebung des korsischen Handwerks
Der Erste Weltkrieg von 1914 bis 1918 hinterließ tiefe Spuren im korsischen Volk. Die Insel musste während dieses Krieges einen hohen menschlichen Tribut zahlen. Korsische Männer aller Altersgruppen wurden an die Front geschickt. Am Ende des Krieges war die Bilanz unerbittlich: Die fast 15.000 Männer, die nie zurückkehrten, nahmen einen Teil des Fachwissens mit sich. Die Frauen übernahmen nun die Aufgaben. Doch die Insel blieb geschwächt.
In der Zwischenkriegszeit entvölkerte sich Korsika. Diejenigen, die den Krieg überlebt hatten, mussten nun um den Wiederaufbau kämpfen und manchmal wegziehen, um zu überleben. Fast 30 Jahre lang baute die Bevölkerung das Land wieder auf, gab Traditionen weiter und musste sich gleichzeitig mit verschiedenen Epidemien (wie der Spanischen Grippe) auseinandersetzen.
Erst nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs sollte sich das Gesicht Korsikas wirklich wandeln. Zwischen 1950 und 1960 erfuhr die Insel eine Urbanisierung. Bauern, Handwerker und Dorfbewohner wurden dazu angehalten, in die Stadt zu ziehen. Die Lebensweisen ändern sich, der Massenkonsum entwickelt sich. Nach und nach gehen die Traditionen verloren, das Handwerk gerät in Vergessenheit. Die Messerschmiedekunst, die Schuhmacherei, die Töpferei und das Schneiderhandwerk verschwinden nach und nach.
„Man muss es nicht mehr selbst machen, da man es kaufen kann.“
Man entledigt sich also von Erbstücken, korsischen Gartenscheren, Stechnadeln, Pistolen, antiken Möbeln und anderen Gegenständen, die man nicht mehr schätzt. Zu dieser Zeit wurden übrigens zahlreiche Gegenstände geborgen, die sich heute im Museum von Corte befinden.
Im Jahr 1975 gab es auf Korsika keinen einzigen Messerschmied mehr.„Man spricht von einer Zeit, in der das Dorf Cuttoli-Corticchiato vier Schmiede sowie sieben bis acht Tischler zählte. Das Dorf Bastelica zählte 12 Gastwirte sowie 6 bis 7 Schneider.“ Das Ende des Handwerks veränderte das Gesicht der gesamten Insel erheblich.
„U Riacquistu“ – die Wiederentdeckung einer traditionellen Messerschmiedekunst
In eben diesen Jahren hauchte ein Mann namens Paul Casabianca, ein ehemaliger Schmied, dieser Kunst neues Leben ein, indem er zu Hause in seiner Freizeit einige Messer anfertigte. Ihm folgten Paul Santoni, Christian Moretti, Jean-Pierre Ceccaldi und Franck Thomas. Nach und nach beleben sie das korsische Messerschmiedehandwerk wieder. Was später einmal zu einem Beruf werden sollte, ist noch immer nur ein Hobby; doch die ersten Anzeichen einer handwerklichen Renaissance sind bereits zu spüren.
Erneut findet auf der Insel ein Wandel statt. Bis in die 90er Jahre erlebt das korsische Messer eine Wiedergeburt. Auf Initiative von Christian Moretti und weiteren Handwerkern aus den Bereichen Glas und Metallverarbeitung wurde in Ponte Leccia sogar ein Ausbildungszentrum (das OCERM) rund um die Kunst des Feuers gegründet… Auch wenn dieses Zentrum relativ schnell wieder geschlossen wurde, ist es dennoch ein Zeichen für ein echtes wiederauflebendes Interesse an der Tradition der Feuerkunst.
Der kommerzielle Erfolg der korsischen Messer wird natürlich Begehrlichkeiten wecken. Überall werden Nachahmungen verkauft, die mit dem berühmten Namen „Corsica“ werben (eine blasse Marketingkopie, die den auf manchen Auktionsseiten angegebenen Preis nicht wert ist). Man ist dann jedoch weit entfernt vom traditionellen korsischen Messer, das von der Schmiede bis zur Endbearbeitung vollständig von Hand gefertigt wird.
Dies wird eine weitere Generation von Messerschmieden – darunter Jean Do Susini – dazu bewegen, dieses Know-how zu bewahren und dieMenschenum dieses herum zu vereinen. So wurde im Jahr 2008 der erste„Sindicatu di i Cultellaghji Corsi“gegründet. Die Vereinigung verabschiedete eine Charta, deren oberstes Gebot die Transparenz ist.
Auch wenn sich die Nachahmungen des korsischen Messers nicht vollständig eindämmen lassen, können sich die Verbraucher nun auf die Zertifizierung des Verbandes verlassen, die ihnen ein authentisches Produkt mit regionalem Charakter garantiert. Zu diesem Zweck tritt jedes Jahr eine Jury zusammen, die die Mitglieder des Verbandes überprüft und begutachtet. Sie vergibt die Punzen, die durch einen Mufflonkopf (für Qualität) und einen Mufflonkopf in Verbindung mit zwei Farnzweigen (für Exzellenz) dargestellt werden.
Allen Handwerkern, die der Gewerkschaft beitreten möchten, steht es selbstverständlich frei, dies zu tun. Dazu müssen sie die Echtheit ihrer Messer nachweisen, Transparenz hinsichtlich der bei der Herstellung verwendeten Techniken zeigen und die Vergabe von Unteraufträgen auf ein Minimum beschränken. Das korsische Messer, ob Klappmesser oder nicht, ist in erster Linie ein von Hand gefertigtes Messer – von der Schmiedearbeit bis zur Endbearbeitung.
Während ich noch immer in Antoines Werkstatt sitze, fällt mir die Vielzahl an Holzstücken auf, die übersichtlich in Regalen angeordnet sind. Er erklärt mir, dass das gesamte Holz von seinem Grundstück stammt, das er allein bewirtschaftet.
Nach und nach wird mir klar, dass der Beruf des Messerschmieds auf Korsika mehr ist als nur ein Handwerk. Es ist ein Engagement, das darauf abzielt, ein Land und eine Geschichte zu verteidigen und zu verhindern, dass eine ganze Kultur unter der Last einer immer stärker werdenden Globalisierung verblasst. Dies geschieht durch die Achtung der überlieferten Bräuche aus längst vergangenen Zeiten oder durch den Zusammenschluss von Männern und Frauen, die sich für eine prähistorische Kunst engagieren: die Beherrschung des Feuers.
Die korsischen Messer von Antoine Tramini
Antoine ist seit 2003 Messerschmied und gehört heute zu den professionellen Messerschmieden der Insel. Im Jahr 2019 wird er eine einjährige Ausbildung an der Schule von Christian Moretti in der Nähe von Albi absolvieren.
Er erklärt mir, dass jeder Messerschmied seinen eigenen Stil hat. Seine Messer sind an ihren Formen oder an seiner Signatur auf der Klinge zu erkennen.
Antoine fertigt traditionelle Modelle in seinem ganz eigenen Stil an. Auch wenn es sich nicht um ein Markenzeichen handelt, ist das Klappmesser gewissermaßen sein Vorzeigeprodukt. Er beschäftigt sich zudem gerne mit der Herstellung des korsischen Stiletts und erfüllt auch andere Wünsche: Jagddolche, Hackmesser, Feuersteinfederer …
Wie die meisten Messerschmiede der Insel bezieht er seinen Stahl aus Frankreich. Dieser Stahlstab mit mehr oder weniger hohem Kohlenstoffgehalt wird anschließend in der Schmiede bearbeitet. Ein auf den ersten Blick unscheinbares Stück, das jedoch sehr schnell an Energie gewinnt. Amboss und andere historische Gegenstände treten in den Vordergrund. Die Harmonie zwischen Antoine und dem Feuer ist faszinierend.
So sehr, dass ich sogar vergesse, Fragen zu stellen … Zum Glück ist er es gewohnt, sein Wissen weiterzugeben.
Er erklärt mir daraufhin den Herstellungsprozess des korsischen Messers. Die Klinge wird zunächst mit Feuer, Hammer und Feile bearbeitet. Anschließend folgt die Anfertigung des Griffs, der oft auf einen speziellen Wunsch des Kunden zugeschnitten ist, sowie die Montage beider Teile. Bevor mit der Endbearbeitung begonnen wird, kehrt das Messer in die Schmiede zurück. Die Klinge wird gehärtet, geschliffen und zur Geltung gebracht. Nach fast zweieinhalb Tagen Arbeit ist das Messer fertiggestellt, poliert und versandfertig.
Was mir an diesem Vormittag ebenfalls bewusst wird, ist, dass dieses identitätsstiftende Objekt, das Messer, von niemandem besser beschrieben und erklärt werden kann als von demjenigen, der es herstellt. Dies ist übrigens eine der wenigen Möglichkeiten, sich der Authentizität der Produkte auf Korsika zu vergewissern, ganz gleich, um welche es sich handelt: indem man sich auf den Weg macht, um die Hersteller, Handwerker und leidenschaftlichen Schöpfer persönlich zu treffen.
Antoine hingegen ist nie weit von seiner Werkstatt in Bastelica, im Ortsteil Vignola, entfernt. Es ist ihm eine Freude, seine Kunden zu empfangen und über seinen Beruf zu sprechen.
Adresse: Pont de Campitrosu, Ortsteil Vignola, 20119 Bastelica
