Entdecken Sie mit „Balagn’âne“ den korsischen Esel neu – ein endemisches Tier mit unzähligen Verwendungsmöglichkeiten

Auf Korsika ist er vielleicht eines der bedeutendsten Symbole des kulturellen Erbes der Insel. Der korsische Esel, dessen Rasse im Jahr 2020 dank des Engagements einer Handvoll Enthusiasten anerkannt wurde – ähnlich wie der „Paganacciu“, das korsische Pferd –, erlebt heute eine Blütezeit durch Ausritte, Jahrmärkte, die Herstellung von Kosmetikprodukten und andere lokale Attraktionen.

Um ihn jedoch gebührend wiederzuentdecken, muss man sich an die richtigen Personen wenden. Dies ist bei Olivier Fondacci der Fall: Als Aktivist und Betreiber von „Balagn’âne“ in Haute-Corse gewährte er mir ein spannendes Gespräch … mitten auf der Landwirtschaftsmesse.

Der korsische Esel, oder besser gesagt … „U Sumeru Corsu“

Der Esel, der untrennbar mit Postkartenmotiven verbunden ist und in der korsischen Gesellschaft unserer Vorfahren als Allround-Arbeitstier diente, soll laut Olivier Fondacci mindestens „600 Jahre vor unserer Zeitrechnung vom Horn von Afrika“ auf die Insel gekommen sein.

Was das Aussehen betrifft, zeichnet sich der „u sumeru corsu“ durch seine „taubengraue“ oder „schieferfarbene“ Fellfarbe, seine Größe (zwischen 1,15 m und 1,29 m) und vor allem durch seine kräftigen, gestreiften Gliedmaßen aus, die er von seinen afrikanischen Vorfahren geerbt hat. Auf seinem Rücken findet sich das berühmte „Andreaskreuz“. Doch worum handelt es sich dabei? Die Antwort finden Sie weiter unten im Artikel.

„Es handelt sich um ein Tier, das perfekt an das Klima, das zerklüftete Relief und die karge Vegetation der Insel angepasst ist“, fügt der Züchter hinzu und erklärt weiter: „Ein normannischer Esel hingegen würde den rauen Bedingungen der korsischen Berge und der Macchia nicht standhalten.“

Auch sein Charakter macht ihn zu etwas ganz Besonderem. „Ähnlich wie die Inselbewohner“, scherzt Olivier Fondacci, „ist der korsische Esel lebhaft und temperamentvoll – man sollte ihn besser nicht provozieren“ – was uns dazu veranlasst, über die Ursachen des berühmten Angriffs eines Esels auf mehrere Touristen im Wald von Ospedale im Jahr 2013 zu sprechen.

Wie lässt sich also – abgesehen von den körperlichen und verhaltensbezogenen Merkmalen – feststellen, ob ein Esel offiziell zur lokalen Rasse gehört? „ Ein ‚U sumeru corsu‘ muss einen korsischen Namen tragen und zwangsläufig auf der Insel geboren sein; dies ist seine Wiege“, antwortet der Eselzüchter und fügt nebenbei hinzu, dass das Tier „vor einer Kommission geprüft worden sein muss, um als ANC, ‚Âne de Race Corse‘, zertifiziert zu werden“.

In einem auf CorseNetInfos veröffentlichten Artikel warnt Olivier Fondacci übrigens Käufer davor, einen nicht „zertifizierten“ Esel zu erwerben, da aufgrund des gestiegenen Interesses an diesem Tier seit seiner offiziellen Anerkennung im Jahr 2020 die Verkaufszahlen stark zunehmen… Manchmal ohne jegliche Bescheinigung und zu einem ungerechtfertigten Preis. Er fordert daher potenzielle Käufer auf, sich vorab an den Verband zu wenden, und Besitzer, die ihren Esel anerkennen lassen möchten, sich bei der Kommission zu melden (manche besitzen Tiere, die Anspruch auf den offiziellen Status hätten, unternehmen jedoch keine entsprechenden Schritte).

Wenn Sie durch Südfrankreich reisen, könnten Sie von den dortigen Eseln überrascht sein. Denn, so heißt es, „der Esel der Provence wurde aus dem korsischen Esel gezüchtet, was die Ähnlichkeiten zwischen den beiden Tieren erklärt“. Aber es ist nicht dasselbe.

Die Legende vom „Andreaskreuz“, das auf den Rücken des Esels gezeichnet wurde

Lassen Sie uns kurz auf dieses symbolische und leicht erkennbare Motiv eingehen, das der korsische Esel auf seinen Schultern trägt … Dieses Kreuz verläuft vom Nacken bis zum Schwanz (entlang der Rückenlinie) und verbindet die beiden Schultern miteinander.

Ein ebenso einzigartiges wie weit verbreitetes Merkmal, da dieses dunkle Kreuz bei vielen Eseln zu finden ist, nicht nur bei denen von der Insel: Tatsächlich, so berichtet ein anderer Eselzüchter auf Korsika (Altarocc’Anes), handelt es sich um ein afrikanisches Erbe, das viele Rassen gemeinsam haben.

Um die Ursprünge dieses Symbols zu ergründen, begeben wir uns nach Palästina, mehrere Jahrtausende zurück. Der Legende nach floh Maria (die Mutter Jesu) auf dem Rücken eines Esels aus Ägypten. Um dem Tier zu danken, segnete die Jungfrau es, indem sie ein lateinisches Kreuz auf seinen Rücken zeichnete. Die biologische Erklärung wäre weniger poetisch … Bleiben wir also lieber bei dieser.

Die bedeutendste Eselzucht der Insel

Auf Korsika gibt es nur wenige Züchter, die sich für den Erhalt des „Sumeru Corsu“ einsetzen. Es handelt sich um eine Handvoll, da die meisten Besitzer ihren Viehbestand nicht auf professioneller Ebene betreuen und auf eine Zertifizierung verzichten.

„Damit eine Rasse erhalten bleibt, sind jedoch etwa zwanzig Geburten pro Jahr erforderlich“, erinnert Olivier Fondacci. Er engagiert sich aus Leidenschaft mehr als jeder andere für diese Aufgabe zum Erhalt des Kulturerbes und leitet heute die größte Zucht der Insel mit fast hundert Eseln in der Balagne – darunter 60 korsische Eselinnen.

Der Mann setzte sich zehn Jahre lang dafür ein, den korsischen Esel zu einer offiziellen – der achten in Frankreich – und geschützten Rasse zu machen, die bei Wettbewerben für landwirtschaftliche Rassen zugelassen ist. Dieses Engagement macht „Balagn’âne“ zum einzigen anerkannten Zuchtbetrieb auf Korsika und sicherlich zu einer unverzichtbaren Anlaufstelle für alle, die mit dem Tier in Kontakt kommen möchten.

Heute entwickelt sich rund um den Esel eine ganz eigene Welt: Zunächst einmal geht es um die Aufwertung eines Kulturerbes, einschließlich all dessen, was das Tier und seine vielfältigen Verwendungszwecke umgibt (Werkzeuge, traditionelle Anlagen oder auch Mühlen wie jene, die man im Dorf Santa Reparata besichtigen kann). Perspektiven „für junge Menschen, die sich niederlassen möchten“ und eine lokale Tätigkeit aufbauen wollen. Und natürlich vielfältige Produktionsmöglichkeiten und Erfahrungen, von Kosmetik bis hin zur Freizeitgestaltung.

Es überrascht nicht, dass Olivier Fondacci und die Kommission „U sumeru corsu“ weiterhin Projekte verfolgen . „Wir werden daran arbeiten, mehrere Fellfarben (beispielsweise Schokoladenbraun) zu entwickeln und eine korsische Maultierrasse zu züchten.“ Man kann dieses Vorhaben nur unterstützen.

Zahlreiche Erlebnisse erwarten Sie auf dem Eselhof „Balagn’âne“

Balagn’âne ist mehr als nur eine Zucht; der Betrieb bietet eine Vielzahl lokaler Aktivitäten und Dienstleistungen an, angefangen bei Führungen über den Hof (die im Voraus gebucht werden sollten, um sicherzustellen, dass man erwartet wird) bis hin zur Seifenmanufaktur – von der ich Ihnen gleich berichten werde.

Wenn Sie Lust auf eine Wanderung auf dem Rücken eines Esels haben, ist dies selbstverständlich möglich: Es werden das ganze Jahr über Ausflüge für Kinder und Erwachsene angeboten; die Dauer reicht von einer Stunde für einen Schnupperausflug … bis hin zu mehrtägigen Trekkingtouren durch die Macchia.

Für diejenigen, die in der Balagne leben (oder sich dort häufig aufhalten), ist die Wahrscheinlichkeit groß, dass Sie den Tieren dieser Eselzucht auf Jahrmärkten oder bei lokalen Veranstaltungen begegnen, sofern sie nicht gerade im Gemüseanbau helfen … oder in audiovisuellen Produktionen mitspielen. „Das ist eine Menge Arbeit“, räumt Olivier Fondacci ein.

Kosmetikprodukte auf Basis von Bio-Eselmilch – durch und durch korsisch

„Wir stellen auch Bio-Kosmetik her, die zu 100 % aus Korsika stammt“, fügt der Züchter hinzu, für den Qualität von grundlegender Bedeutung ist – insbesondere wenn man bedenkt, dass er der einzige ist, der auf der gesamten Insel korsische Eselsmilch produziert. Seine Seifen enthalten bis zu 40 % Eselsmilch, „während andere Hersteller und Marken in der Regel Trockenmilch verwenden und Seifen mit der Aufschrift ‚mit Eselsmilch‘ bereits ab einem tatsächlichen Gehalt von 4 % verkaufen …“

Die wohltuende Wirkung dieser Milch auf die Haut und die Gesundheit im Allgemeinen ist längst bewiesen. Denn Eselsmilch und Muttermilch sind sich ernährungsphysiologisch sehr ähnlich; Eselsmilch ist sehr nährstoffreich, weniger fettreich als Kuhmilch und wurde früher als Ersatz für Muttermilch verwendet.

Aufgrund dieses natürlichen „Erbes“ verfolgt Olivier Fondacci nun ein neues Projekt: die Schaffung einer geschützten Ursprungsbezeichnung (g.U.) für Eselsmilch für jede anerkannte Rasse, „mit einem gemeinsamen Lastenheft“.

Versuchen Sie jedoch nicht, die Seifen von Balagn’âne (oder auch deren Frischprodukte wie Eis oder Joghurt) im Internet zu bestellen: Der Hersteller vertreibt seine Waren ausschließlich in kleinen Mengen im Direktverkauf, auf Märkten und in seinem Laden. Sie müssen also persönlich vor Ort sein, um seine vielfältigen Kosmetikprodukte und kulinarischen Köstlichkeiten (Honig, Produkte auf Basis von Esels- und Ziegenmilch …) zu entdecken, die im Laden und im Gastronomiebereich der Eselzucht angeboten werden.

Wo finden Sie Balagn’âne?

Auf nach Haute-Corse, nur wenige Kilometer von den schönen Dörfern Sant’Antonino und Pigna entfernt, auf den Anhöhen von L’Ile-Rousse. In Santa Reparata di Balagna finden Sie die Eselzucht „Balagn’âne“.

Nutzen Sie Ihren Ausflug, um in den hübschen umliegenden Ortschaften Halt zu machen oder die Route der korsischen Handwerker zu erkunden.

Zum Schluss: Wie nennt man einen Esel auf Korsika?

Sicherlich nicht, indem man ihn anschreit. Im Ernst: Das Wort „Esel“ lässt sich auf Korsisch je nach lokalem Dialekt auf verschiedene Weise übersetzen – auch wenn Wörterbücher in der Regel „u sumere“ vorschlagen. Es gibt auch „u samere“, „u sumeru“, „u sameri“ und weiter südlich „l’asinu“. Sprechen Sie das „u“ deutlich als „ou“ und das „s“ als „z“ aus…

Und schon haben Sie (fast) den richtigen Akzent.