En pleno corazón de la Isla de la Belleza se encuentra una de las parroquias más antiguas de Córcega: Niolu. Tierra de pastoreo y devoción, rodeada por las cumbres más vertiginosas de la isla, se dice que esta microrregión montañosa está poblada desde la Antigua Roma. Es a este territorio al que te lleva mi ruta de hoy, con destino al precioso puente de Muricciolu y su vecino, el antiguo molino hidráulico.
Un puente genovés que atraviesa el tiempo en Córcega
A lo largo de los siglos, los Niolin fueron acondicionando el entorno natural para cubrir sus necesidades básicas y comerciar con las distintas regiones vecinas. La República de Génova, que se hizo con el control de Córcega en 1284, también siguió conectando el territorio con la construcción de obras que facilitaban los intercambios, como los famosos puentes genoveses.
Estas obras de ingeniería de piedra, que facilitan el transporte de los principales productos de la isla (trigo, aceite de oliva, vino, castañas) y son sinónimo de progreso, han sido fundamentales para el auge de la economía isleña. En el Niolu, como en el resto de Córcega, se construyeron puentes genoveses sobre los ríos para poder cruzarlos con total seguridad.
En el municipio de Albertacce, cerca del bosque de Aitone, el puente de Muricciolu es un venerable ejemplo de esta arquitectura tan singular. Formado por un único arco en forma de lomo de burro y un tablero estrecho, se cree que el puente se construyó entre los siglos XVI y XVIII.
Te permite cruzar el Viru, que nace a los pies de la Punta Minuta, a 2.556 metros de altitud. Aunque en otoño se vuelve tempestuoso tras las lluvias torrenciales, el Viru es un річко tranquilo donde da gusto darse un chapuzón en los calurosos días de verano.
Después de Muricciolu, sigue su curso hasta Ponte Altu, donde se une al Golo, del que es uno de los principales afluentes. Las aguas del Viru y del Golo terminan entonces su recorrido hasta su desembocadura en la costa este, lo que lo convierte en el río más largo de la isla.
Un punto de paso en la Ruta de la Trashumancia
Situado a unos 850 metros de altitud, se llega al puente desde la D84, a la salida del pueblo de Albertacce. Hay que seguir el famoso Sendero de la trashumancia, por el que solían recorrer los pastores en su día. De hecho, los pastores de Niol realizaban la trashumancia con sus rebaños entre el valle del Niolu y el del Falasorma, situado en la costa oeste de la isla.
Este sendero, muy bien cuidado y señalizado, es toda una pequeña aventura para quienes quieran seguir los pasos de esos pioneros. A través de valles y bosques, esta ruta que lleva al excursionista del mar a la montaña es una invitación a superarte y a conocer a los lugareños que habitan estas regiones salvajes.
20 minutos de paseo apto para todo el mundo… a pleno sol
Si no eres muy aventurero ni deportista, solo te llevará unos veinte minutos a pie llegar a Muricciolu. Para ello, tienes que seguir las señales naranjas hasta el oratorio de San Antonio, que marca casi la llegada. Es una excursión familiar en la que los niños son bienvenidos, ya que no hay ninguna dificultad que temer, salvo el calor abrasador en este recorrido de unos 2 kilómetros que no está protegido del sol.
Allí hay un montón de estanques donde puedes refrescarte y hacer un pícnic lejos del ajetreo de las ciudades. En este entorno idílico, donde el sonido del agua y el susurro del viento entre los pinos se funden en uno solo, la imaginación se pierde en las costumbres de antaño al contemplar el viejo molino arraigado a orillas del Viru.
Con sus muros de granito, este molino hidráulico de harina se alimenta del río gracias a un canal de piedra y una pasarela de madera. Probablemente construido entre los siglos XVIII y XIX, parece que el molino estuvo en funcionamiento hasta los años 50. Seguramente, los molineros que trabajaban allí molían castañas para convertirlas en harina, como demuestra la presencia de un bonito castañar que ya no parece estar cuidado.
Por encima del paraje, a unos 1000 metros de altitud, los pinos laricio y los castaños se entremezclan hasta formar un todo.
Aventurarse de cumbres en cascadas, más allá del puente de Muricciolu
Si quieres descubrir más cosas de la zona, puedes aventurarte por el valle del Viru, que está río arriba del puente. Bajo la mirada benévola de los Cinque Frati, un pico fácilmente reconocible, la excursión puede llevarte hasta el albergue de U Vallone, un lugar muy conocido entre los senderistas del GR20. En un ambiente alpino, brindamos con una buena cerveza bien fresquita antes de irnos a dormir a la tienda de campaña.
Otro lugar emblemático del valle del Niolu ante el que da gusto quedarse embelesado: la cascada de Radule. Para llegar hasta allí desde el puente de Muricciolu, hay que hacer una ruta de unos diez kilómetros en dirección al puerto de Vergio. En verano, a solo unos cientos de metros de la cascada, puedes comer en los corrales del mismo nombre.
