El mar, que nunca está lejos, ha dejado su huella en la larga historia del Cap Corse, por donde pasaban las civilizaciones del Mediterráneo. Romanos, etruscos, cartagineses, pisanos o genoveses: todos ellos contribuyeron al desarrollo y al enriquecimiento de esta península, cuya ubicación en el corazón de la cuenca mediterránea la convertía en un punto estratégico.
El Cabo, que antes estaba aislado por la falta de vías de comunicación terrestres, dio origen a un pueblo de marineros abierto al mundo exterior. A lo largo de los siglos, fueron adaptando el territorio según los intercambios comerciales, las invasiones bárbaras y las luchas internas.
Desde pequeñas aldeas de estilo tradicional hasta pueblos costeros que en su día fueron puntos de desembarque para el comercio, la mirada del viajero se ve incesantemente atraída por la singularidad de la arquitectura de la península: torres genovesas, casas fortificadas construidas por los señores Avogari o Da Mare y, por supuesto, los «Palazzi di l’Americani» (casas de los estadounidenses), levantadas por los habitantes del Cabo de Córsega que se marcharon a hacer fortuna a América.
Ya fuera por voluntad propia o por la fuerza, unos 4.000 habitantes de Córcega emigraron durante más de cuatro siglos —entre los siglos XVI y XX— a las Américas en busca de prosperidad y de un nuevo horizonte. Esta partida al otro lado del océano, que suponía emprender un largo viaje, fue consecuencia de varios acontecimientos traumáticos, como la superpoblación o la filoxera, que llevaron a las familias a la desgracia.
Este exilio llevará a los isleños a la costa este de Estados Unidos, a Puerto Rico y también a Venezuela, donde todos intentarán mejorar su situación con cierto éxito. De hecho, hoy podemos decir que muchos de ellos lo consiguieron.
Aunque hayan hecho fortuna con el café, el cacao o incluso la caña de azúcar, los habitantes de Córcega no pueden olvidar la difícil situación en la que se encuentran sus familiares, aunque estén al otro lado del mundo. Por eso, mandan dinero para echar una mano muy necesaria, mientras que los más adinerados dedican la otra parte de esa riqueza a construir casas enormes, las llamadas «palazzi».
Estas hermosas mansiones rectangulares, adornadas con columnas, de grandes dimensiones y con amplias aberturas, tienen una arquitectura influenciada por los países de acogida y por el estilo neoclásico toscano de la época.
Como manda la tradición arquitectónica de la región, los palazzi suelen tener un tejado de teghje a cuatro aguas. Estas casas, de inspiración colonial, tienen varias plantas a las que se accede por una majestuosa escalera central. Los techos están decorados con bonitas pinturas o molduras, mientras que algunas habitaciones están adornadas con tapices. A su alrededor, los parques y jardines florecen en terrazas con palmeras y árboles exóticos.
El Palazzu Nicrosi, a medio camino entre una residencia con encanto y un vino de renombre
Según una estimación, habría nada menos que un centenar en todo el Cap Corse, entre ellos el impresionante Palazzu Nicrosi, situado en Ruglianu.
En 1852, con la intención de hacer fortuna en América, Pierre-Marie Nicrosi desembarcó en Montgomery, Alabama, con tan solo 15 años, tras verse obligado a alistarse como marinero para llegar a «los Estados del Sur». Al llegar a su destino tras varias semanas en el mar, decidió abandonar el barco y romper así sus compromisos, lo que convirtió la travesía en un viaje sin vuelta atrás.
Allí se reencuentra con un amigo que ya tenía una tetería y con el que más tarde abrirá un «super-servicio». Es toda una revolución para los clientes, que en aquella época no estaban acostumbrados a poder servirse ellos mismos en los pasillos de las tiendas.
Con este magnífico negocio, Pierre-Marie se puso entonces a construir su propia casa al estilo americano, que descubriría al volver a la isla en 1874.
Hoy en día, Paul Saladini ha convertido el Palazzu Nicrosi en una casa con encanto que ofrece habitaciones amplias desde las que se puede admirar el mar. Al amanecer, desde una de las ventanas de tu habitación, puedes contemplar cómo sale el sol y baña con su luz las islas de Finocchiarola, Elba y Capraia.
Más abajo, los viñedos del Clos Nicrosi, que cuida el tío de Paul, producen una uva con la que se elabora un vino blanco reconocido por su calidad y originalidad. A la hora del aperitivo, puedes tomarte una cerveza artesanal con siempreviva corsa, elaborada directamente en las antiguas bodegas del palazzu.
La Villa Gaspiari-Ramelli, una mezcla de arte y cultura
Como son propiedades privadas, no es habitual poder visitar estas majestuosas mansiones.
En Siscu, Rose-Marie Carrega ha decidido abrir las puertas de la villa Gaspari-Ramelli, donde expone las obras de sus artistas durante todo el año. Los eventos culturales que se celebran allí permiten a los visitantes descubrir la belleza de estos edificios excepcionales.
La historia siempre empieza en las Américas. En 1840, Simón Giovanni Gaspari, que se había establecido en Venezuela desde 1827, le cuenta a su hermano, que se había quedado en Córcega, que quiere construir una casa nueva «más moderna y más cómoda». » Su otro hermano, Santo, que también estaba en Venezuela, se unió al proyecto y las obras empezaron en 1842. Durante la construcción, Simon Giovanni, que ya no quería volver a Córcega, le vendió su parte de la casa a Santo, que se convirtió en el único propietario.
En 1859, la casa quedó terminada y Santo decidió instalarse en Córcega después de haber desarrollado en Venezuela una carrera como médico y político de primer orden (en 1846 fue elegido diputado del estado de Guayana y, posteriormente, gobernador en 1858).
El Castel Brando, un hotel excepcional en el Cap Corse
En la costa este del Cabo, el hotel Castel Brando también se ha instalado entre las cuatro paredes de una de esas casas de estadounidenses.
Construida en 1853 por un médico corso de los ejércitos napoleónicos, la casa pasó a manos, unos años más tarde, de un vecino del pueblo al volver de Santo Domingo, tras pasar allí varias décadas. Allí mandó plantar un frondoso parque exótico antes de que la casa acabara cayéndose a pedazos y, más tarde, resurgiera en 1990.
La próxima vez que pases por El Cabo, fíjate bien en las laderas y en la mata: quizá veas un pedacito de América…
