Salvaje y poco poblada, la microrregión de Porto-Cargèse se extiende por una amplia superficie entre el mar y la montaña. Desde Cargèse, la griega, hasta Porto, la granítica, hay un montón de tesoros por descubrir en este territorio lleno de contrastes, donde el fragante maquis se mezcla con la brisa del mar Mediterráneo. El recorrido por este maravilloso jardín empieza en Cargèse, un pueblecito con dos iglesias y callejuelas pintorescas.
Esta ruta nos llevará después hacia el golfo de Oporto, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, antes de adentrarnos en el interior para explorar las vertiginosas gargantas de la Spelunca, excavadas por la fuerza del agua. Para terminar, ganaremos altura para atravesar el bosque de Aïtone mientras llegamos al punto más alto de esta odisea: el puerto de Vergio.
Descubre Cargèse y sus dos iglesias
Un territorio con mil facetas: nuestra aventura por esta región del oeste empieza en Cargèse. Es un pueblo con dos iglesias, una ortodoxa y otra católica, y la historia de esta ciudad de origen griego ha sido bastante agitada. Ange lo cuenta con mucho más detalle en la historia de la colonia griega de Paomia-Cargèse.
Un pueblo histórico con un encanto único
Se fundó en el siglo XVII, y su origen se remonta a la huida de 800 griegos de Laconia que eran perseguidos por los turcos. En lugar de someterse al invasor, que era más poderoso, los colonos se hicieron a la mar rumbo a Génova, pero acabaron desviándose hacia Córcega y Paomia.
Fue aquí, en esta tierra fértil, donde decidieron establecer su nuevo hogar. Los lugareños, que no veían con buenos ojos que se instalaran estos refugiados venidos de otros lugares, lograron, tras muchos intentos, echarlos de allí. Tras unas décadas de exilio forzado en Ajaccio, los griegos fundaron en 1676 su nueva colonia en una meseta junto al mar, no muy lejos de Paomia: Cargèse.
En el extremo norte del golfo de Sagone, este pueblecito de 1.300 habitantes tiene un encanto especial, con sus bonitas callejuelas y sus casas de colores pastel. Cargèse, un pueblecito animado, sobre todo en verano, cuando se llena de curiosos, se ha ganado la fama de ser un lugar donde se vive a la vez tranquilamente y con un toque de picante.
Aunque las dos iglesias son visitas imprescindibles, sobre todo la iglesia ortodoxa de San Espiridión, con sus iconos y sus magníficas pinturas, Cargèse también es conocida por sus playas.
De playas de arena blanca con acogedoras terrazas
Si vienes desde Ajaccio, Menasina, con sus aguas turquesas y su arena blanca, es un lugar de tranquilidad absoluta donde da gusto darse un chapuzón para refrescarse. Las playas de Perú y Chiuni, más al norte, también invitan a relajarte y a disfrutar del calor del verano.
Al terminar el día, podrás reponer fuerzas saboreando una apetitosa pizza napolitana en la pizzería Maremmiese o relajándote en la acogedora terraza del Café Yuka. Fundado por Stéphane, el local tiene su origen en esas veladas entre amigos que sus abuelos solían organizar en el jardín de la casa familiar. Hoy, Stéphane sigue con esa tradición y recibe a la gente en su mesa, que lleva abierta ya unos años.
Contemplar con la mirada los tesoros del golfo de Oporto
El golfo de Porto, muy popular entre los turistas y los corsos que buscan un cambio de aires, es una joya declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO desde 1983.
Las Calanques de Piana, «catedral natural»
De entre todos los tesoros que se esconden allí, las calas de Piana tienen una pureza que te deja sin aliento. Como una catedral de piedra de una verticalidad impresionante, la carretera que te permite atravesar el paraje serpentea entre los afilados picos de color ocre y te ofrece unas vistas espectaculares de gran parte del golfo.
Desde este balcón natural, hay un montón de senderos que te permiten descubrir los alrededores y llegar a rincones recónditos como el Capo d’Orto. Esta majestuosa cima de granito alcanza los 1294 metros de altitud y te permite contemplar el horizonte en 360°. Por un lado, el mar se extiende hasta donde alcanza la vista, mientras que por el otro, los valles y las cumbres se revelan en un paraje salvaje que parece el fin del mundo.
Allí abajo, a pie de mar, donde a veces el oleaje se estrella con furia contra la costa irregular, la cala de Ficajola te ofrece una tranquilidad que te hace bien.
Eso sí, ten en cuenta que la afluencia de gente en el lugar puede ser un inconveniente en los meses de julio y agosto. Y, entre nosotros, preferimos evitar saturar la costa de la isla.
De Capo Rosso a la salvaje Arone
Siguiendo por la D824, viene bien hacer una parada para hacer un poco de ejercicio antes de llegar al Capo Rosso. Este acantilado es también un cabo que delimita el golfo de Porto por su parte sur. Tardarás aproximadamente una hora y media en llegar a la cima, coronada por una preciosa torre genovesa: la torre de Turghiu. La terraza de la torre, de fácil acceso, es un lugar fascinante desde el que se dominan las aguas cristalinas que se encuentran 335 metros más abajo.
Después de esta excursión un poco agotadora, puedes pensar en descansar las pantorrillas en Arone, una de las pocas playas de arena fina en este paisaje rocoso y escarpado.
Para alargar el día y disfrutar de la puesta de sol mientras saboreas un buen plato o te tomas un cóctel, tienes dos opciones en este entorno bucólico: Le Café de la plage o el Casabianca. En la carta, pescado y marisco. Aunque, para los carnívoros, también hay buenas piezas de carne.
La frágil Reserva de Scandola
Nuestro recorrido por el golfo de Oporto sigue con la Reserva Natural de Scandola. Considerada un lugar emblemático de la biodiversidad marina, la reserva no escatima en superlativos a la hora de describir su carácter excepcional.
Como una tierra desconocida, esta península que se adentra hacia el oeste encarna el encuentro entre el agua y el fuego. Este diamante en bruto está formado por estructuras rocosas en forma de caldera que corresponden a un antiguo volcán que se hundió en el mar. Gestionado por el Parque Natural Regional de Córcega, fue el primer espacio de Francia dedicado a la conservación del patrimonio natural, tanto terrestre como marino. Un remanso de paz para un sinfín de especies, algunas de las cuales desaparecieron por completo del Mediterráneo hace ya mucho tiempo; el área protegida abarca una superficie de casi 1.700 hectáreas.
No puedo seguir con mi recorrido sin mencionar que Scandola es un espacio marino que hay que proteger. Debido al exceso de tráfico náutico, perdió una valiosa certificación medioambiental en 2019; pero ahora se han establecido zonas de exclusión durante la temporada de verano para intentar salvar lo que aún se pueda. Así que mejor ven a descubrirla en temporada baja, sin acercarte a la orilla para no molestar a los animales que anidan allí (como el águila pescadora, una especie muy amenazada).
Una parada en Girolata, un pequeño puerto casi inaccesible
Por último, cómo no hablar de Girolata y su pequeño puerto. A esta aldea se puede llegar por mar, pero también por tierra, siempre y cuando te pongas las botas de montaña. De hecho, no hay ninguna carretera transitable que conecte Girolata con el resto de la red viaria, así que tendrás que seguir el sendero del cartero para llegar hasta allí.
Del mar a la montaña por la D84, una carretera espectacular
Una vez terminada la exploración de la costa, podrás adentrarte en el interior por una de las carreteras más espectaculares de la isla: la D84. Esta ruta, que va del mar a la montaña, desde Porto hasta el puerto de Vergio, es única. En solo una horita de viaje, este recorrido lleno de colorido te lleva desde la costa hasta un puerto de montaña situado a 1477 metros de altitud.
Primera parada en Ota
El inicio del recorrido está salpicado de matorrales y eucaliptos, especies típicas de la zona mediterránea más baja. Al otro lado del valle, atravesado por el río Porto, se divisa en la ladera de la montaña el pueblo de Ota.
Está formado por bonitas casas de piedra y una preciosa iglesia; para llegar hay que coger la D124. Merece la pena dar un rodeo, no solo para descubrir el pueblo, sino también para darte un chapuzón en el río, junto al puente genovés de Pianella. Esta primera parada es inolvidable y te ofrece una nueva perspectiva de esta región llena de ambientes tan variados.
Si te gusta la aventura, tendrás que seguir las huellas del sendero de muleros «Tra Mare e Monti» hasta el puente genovés de Zaglia para adentrarte en las gargantas. Es una pasada.
Evisa, la tierra de los castaños
A medida que subimos, nos acercamos a Evisa, que está a mitad de camino de esta ruta. Encaramado a más de 800 metros de altitud, el pueblo es famoso por sus castaños y por sus castañas confitadas. Aquí es donde Marina Ceccaldi mantiene vivo el legado de su madre, Françoise. Su pequeña empresa, Insitina, elabora castañas confitadas bajo la marca Dolci Corsi. Una parada para darte un capricho te vendrá de perlas.
Aïtone, el pulmón verde de Córcega
El ambiente cambia nada más salir del pueblo, al adentrarnos en el bosque de Aïtone. Con sus grandes pinos laricio, endémicos de la Isla de la Belleza, este bosque profundo y misterioso inspira respeto. Su dosel, que alcanza más de veinte metros de altura, nos hace sentir inmensamente pequeños. Los senderos y caminos secretos serpentean entre los venerables árboles, que pueden tener varios siglos de vida. En el corazón del bosque, puedes sumergir los pies en piscinas naturales de agua cristalina. Si eres friolero, mejor que no te acerques.
¡Y pensar que fue aquí donde Théodore Poli, rodeado de decenas de bandidos isleños, proclamó el nacimiento de la «República de los Bandidos» en el siglo XVIII! Pero esa es otra historia…
Hacia las montañas, y más allá
Nuestro recorrido termina en Vergio, el puerto de montaña más alto de Córcega. Desde esta línea divisoria, se abre ante nosotros una vista espectacular del valle del Niolu y de los picos más imponentes de la isla. Bañadas por los rayos incandescentes del sol en los calurosos días de verano, y en invierno, las cimas más altas de este paraje indómito se cubren de una delicada capa de hielo que invita a los más intrépidos a ponerse los crampones.
Porque es aquí donde el excursionista valiente puede lanzarse a la conquista del Ninu, en la cadena de los lagos corsos…
